En fait lorsqu'on épluche des oignons, le couteau coupe certaines cellules du bulbe et celui-là libère un composé soufré qui au contact de l'air et de l'eau se transforme en sulfate d'allyle. Ce composé soufré est très volatile et relativement irritant. On a alors les yeux qui piquent. La production de larmes en quantité importante est une réaction normale de l'organisme suite à une agression.

Mais ce n'est pas une fatalité! Pour réduire considérablement l'effet lacrymogène de l'épluchage de l'oignon je mets une barrière physique entre l'oignon et mes yeux: j'épluche l'oignon au dessus de l'évier avec le robinet ouvert laissant couler un filet d'eau. J'épluche alors les oignons dans la joie!