Heureusement il y a une solution pour se faciliter la vie. En fait c'est d'une bêtise insondable : il suffit d'utiliser le mécanisme de mise à jour d'un module. Pour ce faire, dans le fichier mon_module.install, on déclare une fonction mon_module_update_N, où N est incrémenté à chaque nouvelle mise à jour.
Cette façon de faire est généralement utilisé pour mettre à jour le schéma de la base de données mais on peut aussi l'utiliser pour mettre à jour les traductions de la manière suivante :
function mon_module_update_N() {
$ret = array();
if (module_exists('locale')) {
locale_system_update(array('mon_module'));
$ret[] = array('success' => true, 'query' => 'New translations were imported.');
}
return $ret;
}